11ª ETAPA, 13 JANEIRO. O português da Honda liderou desde início e nunca abrandou o ritmo num dia que teve um total de 759 quilómetros, com dois setores cronometrados separados por uma longa zona neutralizada.
Gonçalves subiu a sexto na classificação geral do rali.
Adrien Van Beveren, em Yamaha começou por ser o grande rival de "Speedy" Gonçalves, terminando o primeiro setor com meros 30 segundos de atraso, para na segunda metade ser o outro líder da Honda, o espanhol Joan Barreda, o adversário mais temível, pois recuperou até se colocar a 1m21s.
Gonçalves tem vindo a subir na classificação geral e parte para o derradeiro dia de prova instalado na 6.ª posição. A “especial” cronometrada de hoje contou com mais 288 quilómetros cronometrados com uma longa neutralização a dividir ambas as partes do troço do dia. Gonçalves fez uma etapa ao ataque, liderando praticamente ao longo de todo o dia, tendo terminado com um total de 3h18min47s, menos 1min09s que o tempo do segundo classificado do dia, o espanhol Joan Barreda Bort.
Na classificação geral Paulo “Speedy” Gonçalves ascende ao sexto lugar, agora a 52min46s do líder britânico Sam Sunderland. Recorde-se que o piloto da Monster Energy Honda Team vê acrescido ao seu tempo total uma penalização de uma hora por abastecimento em zona não regulamentada, punição que viria a hipotecar as aspirações do piloto luso em mais uma edição da maior e mais dura prova de Todo-o-Terreno a nível mundial.
A derradeira etapa de amanhã leva a caravana até de Río Cuarto a Buenos Aires onde terá lugar o pódio de chegada e a condecoração dos finalistas da edição de 2017 do Rali Dakar.
Apenas um total de 64 quilómetros cronometrados separam a atribuição das classificações finais da prova.
Paulo Gonçalves:
“Hoje saí bem, fiz uma etapa muito boa, tentei atacar, tinha pilotos que estavam próximos mas procurei defender e manter sempre a luta pela vitória. Obviamente que o objetivo não era ganhar etapas, mas sim a prova.
Fiz tudo o que estava ao meu alcance e seguramente que fizemos um grande trabalho de preparação para que a Honda pudesse ter os dois pilotos no pódio final. Infelizmente a situação não se proporciona, mas temos de estar satisfeitos com o que fizemos e por perceber que o trabalho feito daria os resultados pretendidos. Falta um dia, a moto está com um comportamento perfeito, vamos procurar terminar este Dakar da melhor forma possível!”
Paulo Gonçalves, de 37 anos, venceu pela primeira vez no Dakar em 2011, para nos últimos três anos conquistar sempre uma etapa por edição. Em 2015 terminou em segundo da geral, o maior êxito da sua carreira, além do título mundial de todo-o-terreno, conquistado em 2013."
Classificação da etapa
1º GONÇALVES PAULO (PRT) HONDA CRF450RALLY 03h18m47s
2º BARREDA BORT JOAN (ESP) HONDA CRF450RALLY 03h19m56s +01m09s
3º VAN BEVEREN ADRIEN (FRA) YAMAHA WR450F 03h21m25s +02m38s
4º FARRES GUELL GERARD (ESP) KTM 450 RALLY 03h24m51s +06m04s
5º SUNDERLAND SAM (GBR) KTM 450 RALLY REPLICA 03h26m12s +07m25s
Classificação geral
1º SUNDERLAND SAM (GBR) KTM, 31h34m11s
2º WALKNER MATTHIAS (AUT) KTM, +33m09s
3º VAN BEVEREN ADRIEN (FRA) YAMAHA, +37m10s
4º FARRES GUELL GERARD (ESP) KTM, +37m22s
5º BARREDA BORT JOAN (ESP) HONDA, +47m31s
6º GONÇALVES PAULO (PRT) HONDA, +52m46s
7º RENET PIERRE ALEXANDRE (FRA) HUSQVARNA, +56m01s
8º CAIMI FRANCO (ARG) HONDA, +1h40m53s
9º RODRIGUES HELDER (PRT) YAMAHA, +2h00m46s
10º RODRIGUES JOAQUIM (PRT) HERO, +2h20m53s
