MOTORES | Louis-Joseph Chevrolet (1878-1941) nasceu em La Chaux-de-Fonds, Suíça. Era um de sete irmãos da família de um relojoeiro suíço que se mudou para França à procura de melhores condições de vida quando tinha dez anos de idade.
Louis Chevrolet trabalhou na indústria automóvel antes de partir para o Canadá com dois dos seus irmãos (Arthur e Gaston). Em 1890 mudou-se para os Estados Unidos e começou a trabalhar na De Dion Bouton, ao mesmo tempo que se envolveu no desporto automóvel. Em 1905 começou a participar na prestigiada e elitista Vanderbilt Cup.
Não foi muito feliz com o seu Fiat, mas garantiu notoriedade e chamou a atenção de William Durant, que reunira um grupo de construtores sob a marca General Motors (GM). Em 1909 Durant convidou os irmãos Arthur e Louis para a equipa da GM, mas como só havia uma vaga, o lugar foi decidido numa corrida entre os dois, e Louis venceu. Foi o início de uma carreira que o tornou num dos mais famosos pilotos nos EUA antes da Grande Guerra, e Durant decidiu rentabilizar o prestígio do seu piloto propondo-lhe abandonar a competição para assumir a realização de um automóvel com o nome Chevrolet.
O CLASSIC-SIX CUSTAVA 2500 DÓLARES
... CINCO VEZES MAIS QUE UM FORD MODELO T
Na altura, a GM atravessava um período difícil. A compra de várias marcas sem qualquer interesse nem rentabilidade e os desastrosos investimentos de Durant na bolsa deixaram o Grupo à beira da bancarrota. Durant foi afastado do seu cargo na GM mas como não se deixava convencer facilmente, decidiu regressar em força em 1910, e contratou os serviços de Louis Chevrolet para desenhar um novo modelo – que teria o nome do piloto, aproveitando a sua popularidade – o que iria ocasionar algumas quezílias entre os dois, visto que Chevrolet queria um carro potente e requintado e Durant queria, acima de tudo um automóvel popular e acessível.
Louis Chevrolet estava certo quanto ao carro que queria - um copo de água no guarda-lamas do seu Classic Six não caia, tal era a suavidade do motor. Mas achou que as discussões eram demais e saiu da empresa que ficou com o seu nome em 1913, para montar outra firma, a Frontenac Motor Company, dedicada à competição.
Por tudo isto, há quem diga que William Durant criou a marca quase sozinho, outros afirmam que ele foi apenas o autor do conceito. O Chevrolet Classic-Six foi apresentado a 3 de Outubro de 1911 e era um automóvel convencional de quatro lugares com um motor V6 que debitava 30 cv e custava 2 500 dólares, cinco vezes mais do que um Ford T.
Em 1914, a Chevrolet tomou o controlo da Maxwell Motor Company e depois de ter iniciado o fabrico de veículos comerciais, a Chevrolet passou a pertencer à General Motors (GM) em 1919. Durant, uma vez mais, conseguia que a Chevrolet vendesse bem, usando a marca com o nome do seu amigo das corridas para regressar em força à GM mas, curiosamente, voltou a sair pouco depois do poderoso grupo automóvel norte-americano.
NASCE O MÍTICO CORVETTE
Um dos modelos mais carismáticos da marca iria nascer em 1953 e revolucionar os carros desportivo como a passagem da televisão a preto e branco para cores, concretizando-se o velho sonho de um carro de corrida imaginado por Louis Chevrolet: o desportivo Corvette de dois lugares com carroçaria em fibra e um novo motor de 3.8 litros. O sucesso inicial foi reduzido, mas um russo que entrara para General Motors vai ajudar a, Zora Arkus Dontov, acabou por melhorar significativamente o modelo em 1955, quando o Corvette recebeu um motor V8 de 4.3 litros e caixa de 3 velocidades, ganhando muito mais alma e um comportamento melhor.
O perigo de excluir o Corvette da gama Chevrolet tinha passado, o modelo de 1956/57 viu serem fabricados perto de 10.000 unidades e em 1958 foram produzidos mais de 29.000 exemplares, 25.000 em 1961/62 – ainda assim números nada comparáveis ao seu sucessor – o Covette Sting Ray que em quatro anos de vida chegou perto das 118.000 unidades produzidas. E a história continua!
UMA HISTÓRIA COM 65 ANOS
1954 | Chevrolet Corvette Convertible
A primeira geração do Corveta foi produzida de 1953 a 1962, dando o impulso inicial à reputação de um carro como líder em tecnologia, design e desempenhos.
1966 | Chevrolet Corvette Sting Ray Coupe
A segunda geração do Corvette foi produzida de 1963 a 1967 e introduziu o estilo de “janela traseira" neste desportivo.
1972 | Chevrolet Corvette Stingray
A terceira geração do Corvette foi produzido de 1968 a 1982 e foi designado pelo entusiastas como o "tubarão" devido ao seu estilo frontal agressivo. É facilmente identificável pelo proeminente pára-choques dianteiro e pelas formas altas dos guarda-lamas que dão uma sugestão exagerada de movimento, dois aspetos que se mantiveram nos seus sucessores.
1987 | Chevrolet Corvette Convertible
Foi produzida de 1983 a 1996 a quarta geração do Corvette, caracterizando-se por um chassis mais longo e compacto, novo perfil que lhe permitiu chegar a um coeficiente de arrasto de 0.34, 25 por cento inferior à geração anterior.
2001 | Chevrolet Corvette Coupe
A quinta geração do Corvette foi produzida de 1997 a 2004 e fez avanços em materiais leves, pesando cerca de 100 libras a menos que a geração anterior.
2013 | Chevrolet Corvette Coupe
A sexta geração do Corvette foi produzida de 2005 a 2013 e apresentou faróis fixos pela primeira vez desde o modelo de 1962. Os modelos Z06 e ZR1 elevaram a barreira das performances, tendo-se notabilizado nas competições de Gran Turismo.
