Num dia muito complicado e exigente do ponto de vista fisico e técnico, a selecção portuguesa de motocross conseguiu em Matterley Basin, Inglaterra, a 16ª posição no MX das Nações, a mais importante prova por selecções do motocross mundial e onde a lama foi adversário das 20 equipas que conseguiram o apuramento para a final.
Em 24 participações na competição, a selecção portuguesa conseguiu pela 17ª vez o apuramento, terminando na 16ª posição entre as 38 equipas que marcaram presença na pista desenhada na localidade próxima de Winchester, no sul de Inglaterra.
Foi com natural ambição que o trio composto por Rui Gonçalves, Hugo Basaula e Paulo Alberto preparou as três corridas do passado domingo, com duas classes em cada uma delas para cada atleta lutar por duas pontuações para as suas cores. A posição em que cada piloto termina a corrida é transformada em pontos - quanto melhor a posição menor a pontuação - e no final a equipa com menos pontos vence a prova.
As provas de domingo
Depois de uma noite onde a chuva castigou de forma intensa o local do evento, os muitos milhares de espectadores que vieram de todo o planeta para acompanhar as suas equipas e pilotos preferidos tiveram também eles que suportar condições exigentes, lado a lado com os pilotos que procuravam não apenas o melhor resultado para as suas equipas… mas muitas vezes ‘sobreviver’ à degradação dos quase dois quilómetros do traçado britânico.
O resultado final iria assim depender muito da própria sorte da corrida pois com o terreno tão pesado era mais do que necessário conseguir resistir à exigência do mesmo, algo que os pilotos portugueses mostraram ao longo das três corridas, resistindo e lutando contra os adversários e a pista para selarem as contas finais com o 16º posto entre as 20 equipas que se qualificaram.
Uma prestação notável que foi alcançada depois de Rui Gonçalves (Husqvarna) ter sido o nono na classe MXGP; Paulo Alberto (Honda) o 17º em MX2 e Hugo Basaula (Kawasaki) o 16º na Open.
Três prestações de nível maior para aquela que é a formação portuguesa mais experiente no MX das Nações com o resultado a ser o reflexo também da experiência de ambos, liderados pelo mundialista a tempo inteiro Rui Gonçalves, que voltou a liderar a equipa portuguesa.
A qualificação direta de Portugal
Confirmando a sua experiência e rapidez a selecção nacional de motocross conseguiu em Inglaterra a qualificação direta para o Motocross das Nações. Em jornada de corridas de qualificação o trio lusitano assegurou um brilhante 16º posto entre as 38 selecções presentes para aquela que é a mais importante prova do motocross mundial a nível de selecções.
Com três corridas realizadas hoje nos 1.950 metros da pista - uma para cada classe (MXGP; MX2 e Open), os portugueses foram os primeiros a escolher a posição de partida depois do sorteio ter colocado as cores portuguesas com a primeira opção de escolha. No final do primeiro duelo, Rui Gonçalves colocou em excelente posição a equipa nacional ao ser o 11º entre o feroz pelotão da MXGP, a categoria rainha do motocross mundial, ele que cumpre aqui a sua 16ª participação na competição.
Manuel Marinheiro (Presidente FMP); Hugo Basaula; Ross Riley (Team Manager); Paulo Alberto; Rodrigo Castro (Seleccionador Nacional) e Rui Gonçalves (esquerda para a direita)
Na corrida de MX2 foi Paulo Alberto a mostrar-se irrepreensível e fechar nesta sua sexta presença na prova com um fantástico 15º posto na frente de muitos pilotos que estão a tempo inteiro no mundial. O piloto de Leiria, que compete nos campeonatos brasileiros, colocava assim a equipa portuguesa em excelente posição para assegurar a presença entre as 19 melhores equipas, aqueles que garantiram de imediato um lugar entre as 20 melhores que irão discutir o Troféu Chamberlain no dia de amanhã.
A fechar a jornada Hugo Basaula foi o 20º e o 'passaporte' estava definitivamente carimbado rumo à prova principal e suplantando muitas das nações que enchem o paddock da pista inglesa. Na sua sétima presença no MX das Nações o campeão nacional confirmava que a equipa portuguesa quer mesmo melhorar o oitavo lugar final - o melhor resultado de sempre conseguido mais que uma vez.
A selecção portuguesa chegava assim de pleno direito às três corridas a realizar no domingo.
CLASSIFICAÇÃO FINAL
1º França com 20 pontos
2º Holanda com 31
3º Inglaterra com 32
4º Bélgica com 53
5º Suiça com 56
16º Portugal com 125
