Matthias Walkner foi o único que não cometeu erros ao longo desta imprevisível 40ª edição do Dakar. Tornou-se no primeiro vencedor austríaco da prova, oferecendo à KTM a 17ª vitória consecutiva!
Mais aberta do que nunca, a categoria de motos cedo teve uma baixa de peso com o abandono prematuro do Sam Sunderland nas dunas de San Juan de Marcona, no 4º dia do rali. O britânico vencedor da anterior edição e que tinha somado triunfos em 2 das 3 primeiras etapas, deixava com o seu abandono caminho livre para outros ‘motards’ sedentos de vitórias… liderados por piloto da nova geração… o holandês
Adrien van Beveren (Yamaha) e o argentino Kevin Benavides (Honda). Os dois prometiam quebrar o domínio habitual da KTM, e revezaram-se a liderar a classificação geral nos dias seguintes, numa batalha intercalada com triunfos em etapas de Joan Barreda e Antoine Meo, cenário que prevaleceu até uma décima etapa (Salta/Belén) tão intensa como devastadora.
No dia anterior, o jovem piloto argentino esteve perto do triunfo na etapa diante dos seus fãs, mas as suas esperanças culminaram com um terrível erro de navegação nos rios Belén, perto do final da etapa. Com outros favoritos em queda, incluindo Toby Price, foram Matthias Walkner e Van Beveren que melhor ‘tiraram as castanhas do fogo’ já em solo da Argentina.
Sucedeu depois a perigosa queda a alta velocidade de Van Beveren com a Yamaha, na passagem de um dos muitos rios argentinos… a apenas 3 km do final da etapa! Com isto, o austríaco de 31 anos Matthias Walkner ficou com caminho livre para progredir até ao seu primeiro triunfo no mítico rali.
“Este foi um Dakar de loucos e fui o mais feliz”
Sorte ou não, nesta sua quarta participação isenta de erros... e de azares, o piloto austríaco venceu e com uma moto do seu país.
"É completamente louco. O meu objetivo inicial era conseguir um lugar no pódio. Foi uma prova muito disputada, e a 10ª etapa decisiva no rali. Esta vitória é um sonho tornado realidade. Foi um Dakar louco, o nível era tão elevado, éramos cinco ou seis para vencer e eu fui o mais afortunado. É preciso sorte, às vezes temos e às vezes não... e desta vez ela esteve do meu lado."
Classificação final:
