No final de uma 1ª Etapa curta mas muito difícil, onde cada equipa teve os seus próprios percalços, as duplas Craig Breen/Scott Martin e Kris Meeke/Paul Nagle entraram na Assistência de Gap respetivamente nos 7º e 9º lugares, posições que não refletem o seu nível de desempenho num Rali de Monte-Carlo decididamente fiel à sua reputação.
Foram apenas 62,18 quilómetros cronometrados, ou seja, apenas 16 por cento do total da prova de abertura do WRC 2018, que colocaram as equipas à prova na noite de ontem, obrigando-as a recorrer à rampa de faróis, ao longo de um percurso que apresentou a sua primeira dose de dificuldades. Disputada pela primeira vez este ano em sentido oposto, a ES1 entre Thoard e Sisteron viu, na verdade, escritas algumas das mais belas páginas da história da disciplina, fruto da muita neve sempre presente nas proximidades do Col de Fontbelle.
Após quase três quilómetros a descer e maioritariamente em alcatrão, esta primeira Especial apresentou, depois, muita neve, tornando um verdadeiro quebra-cabeças a escolha de pneus na Assistência que a antecedia, em Digne-les-Bains. Apesar das informações dadas pelos batedores, que mostravam uma predominância de pisos secos no conjunto das especiais, as duplas do Citroën Total Abu Dhabi WRT escolheram antes levar consigo seis borrachas Michelin slick super suaves (SS6).
Demonstrando todas as suas qualidades de equilibristas, Craig Breen e Kris Meeke, negociaram esta crítica passagem, onde ambos perderam algum tempo depois de se verem presos em valas, como, aconteceu, aliás, com a maioria dos seus adversários. Registando um 5º tempo, a 24,6s do piloto mais rápido, Breen aguentava as pontas, enquanto Meeke perdia mais tempo, sendo apenas o 10º mais rápido, a 1min44, 7s.
Se essas condições já foram difíceis para ambos, havia depois que abordar uma ES2 igualmente complicada, especialmente para Breen que teve dificuldades no contacto com os seus batedores, tendo chegado tarde ao Controlo de Tempo e entrando para o troço sem as pressões corretas nos seus pneus.
O QUE ELES DISSERAM…
Kris Meeke
"Na neve fiz uma ligeira subviragem, pelo que puxei o travão de mão e fiz um pião no meio da estrada. Normalmente faz-se meia volta e retoma-se a estrada, mas eu preferi manter a calma e fazer marcha atrás para retomar a direção certa, mas caí numa vala. É um erro estúpido, frustrante. As sensações não foram as ideais também na Especial seguinte, mas o rali ainda é longo.”
Craig Breen
"Na primeira Especial ficámos presos numa vala cerca de 30 segundos e precisámos da ajuda dos espetadores para poder regressar à estrada. Sem esse erro poderíamos ter ganho o troço. Depois, na ligação para a ES seguinte, perdemos algum tempo com as correções às notas que nos foram dadas pelos nossos batedores, sendo-nos atribuídos 10 segundos da penalização, para além de que a pressão dos pneus não era a ideal, pois não tivemos tempo para a corrigir. Não foi o arranque perfeito, mas estou muito feliz com o nosso ritmo, quando tudo esteve bem.”
RALI DE MONTE-CARLO 2018
CLASSIFICAÇÃO GERAL NO FINAL DO DIA 1
1. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC), 38’09’’8
2. Mikkelsen / Jaeger (Hyundai i20 WRC), + 17’’3
3. Sordo / Del Barrio (Hyundai i20 WRC) + 25’’6
4. Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) + 37’’4
5. Tänak / Jarveoja (Toyota Yaris WRC) + 42’’4
6. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 55’’4
7. Breen / Martin (Citroën C3 WRC) + 1’02’’3
8. Bouffier/Panseri (Ford Fiesta WRC) + 1’51’’0
9. Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) + 2’12’’7
10. Camilli-Veillas (Ford Fiesta R5) + 2’42’’2
