Um total de 88 equipas estão inscritas para a sexta ronda do Campeonato do Mundo de Ralis entre os dias 17 e 20 de maio, em Portugal.
Todas as quatro equipas de fábrica estão presentes com um mínimo de três carros. A Hyundai, líder do campeonato de Construtores, vai estar presente com quatro i20 Coupé WRC. Hayden Paddon junta-se a Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen e Dani Sordo. Na Citroën, Mads Östberg vai conduzir o terceiro C3 WRC ao lado de Kris Meeke e Craig Breen.
Na Ford as atenções estão viradas para o atual campeão do mundo, Sébastien Ogier. Quer por permanecer líder do campeonato deste ano, mas especialmente por poder quebrar o recorde de 30 anos de Markku Alen, vencedor de cinco edições consecutivas do Rally de Portugal.
Do lado da Toyota, Jari-Matti Latvala, um dos outros três pilotos da atualidade com vitórias no VRP, e Esappeka Lappi, autor do Melhor Salto do Ano de 2017, contam desta feita com companhia de Ott Tänak, que chega a Portugal com motivação extra depois de ter conquistado a primeira vitória do ano na Argentina.
Thierry Neuville (Hyundai)
Craig Breen (Citroen)
O campeonato WRC2 será outra das atrações do Vodafone Rally de Portugal, com a Skoda a apresentar-se como favorita, já que venceu quatro das cinco provas já disputadas este ano. Mas a Ford, principalmente pela mão de Takamoto Katsuta, que alinhou no Rally de Mortágua para se acostumar à terra portuguesa e que foi o único até ao momento a bater os carros checos, é uma marca a ter em atenção.
Nacional de ralis faz regressar Armindo Araújo
O Vodafone Rally de Portugal volta a fazer parte do Campeonato de Portugal de Ralis, que se tem revestido de uma disputa acesa pelo pódio, graças a um significativo pelotão de viaturas R5.
Com 17 pilotos inscritos, são vários os nomes de olho na vitória nacional, mas as atenções recaem em Armindo Araújo que está de regresso ao campeonato do mundo, depois de ter rodado em 2017 com o carro 0 no WRC Vodafone Rally de Portugal. O português mais bem sucedido no Rally de Portugal volta com ambição redobrada, já que em caso de vitória, se pode tornar líder do campeonato nacional. De olhos postos nessa possibilidade estão outros grandes nomes do automobilismo nacional como Pedro Meireles, José Pedro Fontes ou Miguel Barbosa.
Peugeot Rally Cup Ibérica arranca no Vodafone Rally de Portugal
Os novos talentos dos ralis têm a primeira de 6 provas da Peugeot Rally Cup Ibérica 2018 logo no primeiro dia do Vodafone Rally de Portugal. Numa iniciativa conjunta das filiais portuguesa e espanhola da Peugeot, com o apoio logístico da “Sports & You”, este troféu de ralis ibérico vai começar de forma muito dinâmica, com a participação de 21 pilotos.
O programa da prova
1º dia, quinta-feira - 17 de maio
- O rali tem início em Paredes com o Shakedown, o derradeiro teste para pilotos e máquinas antes da cerimónia de partida oficial em Guimarães, no Campo de São Mamede. Dali, o pelotão segue para o Circuito de Lousada para a única Super Especial do rally, onde acontece o primeiro momento de competição da prova.
2º dia, sexta-feira - 18 de maio
- Grande parte do rali é disputado nos troços do Alto Minho, com dupla passagem pelos troços de Viana do Castelo, Caminha e Ponte de Lima, todos eles a sem alterações face ao ano anterior. O final do dia faz o rally regressar ao centro da cidade do Porto. O Porto Street Stage surge com um percurso renovado, dois anos após a estreia: arranca na Sé do Porto, subindo depois junto à Estação de São Bento e à Brasileira para voltar a levar as emoções do Mundial de Ralis à Avenida dos Aliados. Daí, os carros sobem até à Torre dos Clérigos para terminarem os 1,95 km de especial em frente ao Tribunal da Relação.
3º dia, sábado – 19 de maio
- O dia começa com a classificativa de Vieira do Minho, seguindo para Cabeceiras de Basto, na Serra da Cabreira, e, como é já tradição, a incontornável classificativa de Amarante, que com os seus 37,6 km, volta a ser a Especial mais longa e exigente do rali.
4º dia, domingo – 20 de maio
- O último dia de prova é uma homenagem do Rally de Portugal e do Automóvel Club de Portugal ao concelho de Fafe, palco de todos os troços de domingo. Além da tradicional dupla passagem pela classificativa de Fafe-Lameirinha, a última das quais disputada sob o regime de Power Stage, os troços de Montim, este ano com duas passagens, e Luílhas voltam a fazer parte integrante do programa.
A cerimónia de pódio volta a ter lugar na Marginal de Matosinhos junto do muito público para uma grande festa final.
