A Toyota que atualmente produz cerca de 3 mil veículos a pilha de combustível, acredita que as vendas a nível mundial de veículos a pilha de combustível (FCEV) irão aumentar de forma significativa depois do ano 2020.
O fabricante japonês espera pelo menos entregar 30 mil unidades por ano do modelo com esta tecnologia. E de forma a preparar-se para este aumento, a marca apresentou os seus planos para duas fábricas no Japão. Um novo edifício dedicado à produção em série de pilhas de combustível, junto a uma das fábricas existentes de produção de veículos Toyota e uma nova linha de produção de tanques de hidrogénio de alta pressão, numa fábrica já existente.
A pilha de combustível produz eletricidade a bordo do veículo a partir da mistura de hidrogénio (armazenado em tanques) e o oxigénio. Essa mesma eletricidade alimenta um motor elétrico, que serve de propulsão ao veículo. Produzir estes componentes em série e em maior escala, é fundamental para reduzir o custo e permitir uma maior disponibilidade e venda de veículos a pilha de combustível.
Expansão das fábricas no Japão
Para aumentar a produção de sistemas a pilha de combustível, a Toyota irá mudar o local atual de produção - dentro da fábrica de Honsha - para um novo edifício com oito andares e as mais recentes tecnologias. Este novo edifício é muito próximo do local onde em 1938 se produziram os primeiros automóveis da marca nipónica.
A produção de tanques de alta pressão será realizada numa nova linha de produção dedicada, dentro da fábrica de Shimoyama (nº: 3) na cidade de Miyoshi (em Aichi). Esta produção era anteriormente realizada em menor escala na fábrica de Honsha. Os tanques de alta pressão de hidrogénio são em fibra de carbono e projetados para resistir a impactos elevados.
Com estas novas instalações, está previsto reduzir de forma significativa as emissões de C02 durante o processo de fabrico. Esta é uma das iniciativas do ambicioso Desafio Ambiental Toyota 2050 (Toyota Environmental Challenge 2050), lançado em outubro de 2015 e que visa reduzir, tanto quanto possível, o impacto negativo no fabrico de veículos.
A linha de produção dedicada está já a arrancar e o exterior do edifício de oito andares está já terminado, a produção deverá arrancar próximo do ano 2020.
Com as novas instalações, na fábrica de Honsha no Japão, irá aumentar em dez vezes a atual produção de sistemas a pilha de combustível para veículos movidos a hidrogénio (Fuel Cell Electric Vehicles - FCEV)
Aumentar as vendas do Toyota Mirai a pilha de combustível a mais países e regiões
Em termos tecnológicos a pilha de combustível é uma tecnologia madura e pronta para aumentar a sua escala a nível global. A Toyota foi pioneira com o Toyota Mirai - o primeiro automóvel sedan a pilha de combustível de produção em série no mundo.
Após a chegada ao mercado japonês em dezembro de 2014, a produção anual tem aumentado todos os anos, passando de cerca de 700 unidades em 2015, para cerca de 2.000 em 2016, atingindo cerca de 3.000 em 2017. No entanto, para estimular a utilização mais generalizada de veículos elétricos a hidrogénio com zero emissões é necessário ser popularizado cerca do ano 2020. O objetivo de vendas anuais da marca é de 30.000 veículos a pilha de combustível nessa altura.
Neste momento o Toyota Mirai é comercializado em 11 países: Japão, Estados Unidos da América e nove países Europeus. A Toyota tem realizado demonstrações e test drives do Mirai, na Austrália, Canadá, China, Emirados Árabes Unidos e em Portugal. A Toyota está a aferir a procura de veículos elétricos a pilha de combustível, enquanto continua a apoiar iniciativas de promoção da infraestrutura de hidrogénio.
No mercado nipónico, o objetivo da Toyota para cerca do ano 2020 é atingir vendas mensais de pelo menos mil veículos a pilha de combustível e anualmente mais de 10 mil. Para além das quatro grandes áreas metropolitanas atuais, haverá mais áreas onde os clientes poderão ter o prazer de conduzir o Mirai.
