Emocionante duelo final! Thierry Neuville bateu Sébastien Ogier na PowerStage por 1.5s, convertendo um atraso de 0.8s à entrada da última especial num avanço de 0.7s.
Um excelente resultado para o belga da Hyundai, que fez quase todo o Rali da Sardenha atrás do prejuízo, deixando para o fim o melhor. A PowerStage prendeu toda a gente ao ecrã, e com o seu triunfo o piloto belga embalou no campeonato, juntando aos pontos do triunfo os cinco pontos extra da PowerStage.
Os rivais do título enfrentaram um emocionante confronto final no Rally Italia Sardegna. Trocaram segundos em sete especiais nos troços empoeirados e rochosos do norte da ilha do Mediterrâneo, antes de Sébastien Ogier terminar com uma vantagem de 3,9 segundos.
No último dia do rali, Thierry Neuville que liderava a disputa do campeonato WRC por 19 pontos, conquistou três vitórias em seu Hyundai i20, enquanto Ogier somou dois triunfos ao volante do Ford Fiesta da M-Sport. Ogier tinha ampliado a sua vantagem durante a noite anterior para quase 20 segundos, antes de uma atuação excessivamente cautelosa junto ao famoso estádio de Monte Lerno cortar a sua vantagem para menos de 5 segundos.
Mas como as temperaturas subiram durante a tarde, em contraste com a chuva torrencial do dia anterior, ambos tiveram problemas. Ogier parou o seu motor no início da especial Ittiri, enquanto Neuville furou na especial seguinte. Com apenas um pneu sobressalente a bordo, o belga não teve espaço para erros nas duas últimas especiais.
"É tão apertado", disse Ogier. “Foi uma grande desilusão para mim esta tarde porque fiquei tão zangado com a última etapa desta manhã. Todo o tempo que perdi para Thierry foi ai. Há pressão, mas tem sido assim todo o final de semana e, se quisermos vencer, teremos que lutar por isso. ”
Neuville disse: “Eu sabia que, se tivesse mais um furo, perderia muito tempo, mas foi nossa decisão continuarmos a pressionar. Esse era o risco que tínhamos que correr e nós administrámos bem - havia algumas pedras que eu precisava evitar. A luta está aberta.”
Mas houve luta em toda a tabela de classificação. O companheiro de equipa e Jari-Matti Latvala da Toyota Gazoo, Esapekka Lappi, lutaram com unhas e dentes pelo último lugar no pódio. A liderança de Latvala nunca subiu acima de 7,0 segundos e terminou a etapa final com uma vantagem de 5,3 segundos.
No entanto, o seu Yaris parou na seção de ligação de volta para Alghero com um problema de alternador, que se acredita ter sido causado por um impacto com uma pedra. Apesar dos esforços do finlandês e co-piloto Miikka Anttila, eles não puderam reiniciar o carro e desistiram.
Hayden Paddon e Mads Østberg lutaram pelo quarto lugar depois da saída de Latvala.
Ostberg começou o dia na frente com o seu Citroën C3, mas o seu rival Kiwi com o i20 estava à frente e manteve o seu controlo sobre o noruegues. A diferença entre eles foi de 2,1 segundos. Craig Breen foi o sexto no outro C3 depois de um dia frustrante.
