O CAMPEONATO DO MUNDO DE RESISTÊNCIA DA FIA (WEC) REGRESSOU NO ÚLTIMO FIM DE SEMANA A SEBRING, NA FLÓRIDA, PELA PRIMEIRA VEZ DESDE 2012. DESDE ENTÃO, MUITO MUDOU NA TECNOLOGIA DA CATEGORIA LMP2 – HOJE COM CONCORRÊNCIA ABERTA DE PNEUS – MAS O QUE NÃO MUDOU FORAM OS DUNLOP DA EQUIPA VENCEDORA.
A Jackie Chan DC Racing alcançou a sua quarta vitória em cinco corridas, mas, desta feita, foi o seu carro número 37 o primeiro a receber a bandeira de xadrez. A formação totalmente nova de pilotos, composta por Jordan King, David Heinemeier Hansson e Will Stevens, liderou a maior parte da corrida de 1000 milhas.
O trio classificou-se na segunda posição na qualificação, e os seus companheiros de equipa estabeleceram um novo recorde da qualificação, o que garantia que os dois primeiros carros na grelha montavam pneus Dunlop. O número 38 obteve a pole, ficando 1,9 segundos à frente do primeiro carro que não dispunha de pneus Dunlop (o Signatech Alpine, na terceira posição).
LMP2 TÃO RÁPIDOS QUANTO OS LMP1
A volta que valeu a pole a Stephane Richelmi (1:46.923) tê-lo-ia colocado no terceiro lugar da grelha de LMP1 quando o WEC visitou Sebring pela última vez, e foi mais
rápida que a de nove dos carros de LMP1 que competiram nessa corrida em 2012. Também foi 4,5 segundos mais rápida do que o recorde da volta de LMP2 em 2012.
Contudo, o ritmo imposto na qualificação de nada serviu quando o seu companheiro de equipa, Ho-Pin Tung, teve problemas elétricos nas primeiras etapas da corrida, com o líder do campeonato a perder mais de uma hora para trocar de cablagem. Esta falha permitiu que o outro carro da equipa passasse para a frente, com Heinemeier Hansson a realizar um forte stint. O dinamarquês defendeu a liderança antes de entregar o carro aos seus companheiros de equipa britânicos: o ex-piloto da Marussia e Caterham na Fórmula Um, Will Stevens, e a estrela da Indycar, Jordan King.
NOVO PNEU DUNLOP C VENCE NA SUA ESTREIA
A corrida teve um final emocionante. Quando apenas faltavam 20 minutos para que a maratona de 8 horas terminasse, chegou a chuva. O que permitiu aos pilotos da Dunlop mudarem do novo pneu "especificação C" para o pneu intermédio com rasto, reconhecido pelo seu robusto desempenho em condições de piso molhado.
A estreia do Dunlop "especificação C" foi significativa. O WEC permite o uso de até três especificação de pneus para condições de piso seco numa temporada, mas, até agora, apenas era requerida uma especificação A, macia, e outra B, mais dura. O novo pneu foi concebido para melhorar o equilíbrio e a capacidade de condução do veículo sem perder a máxima performance do pneu de especificação A. A sua ampla janela de operação ficou comprovada pelo seu ritmo constante num amplo leque de temperaturas de pista. No início da corrida, a pista estava a mais de 40º C, mas caiu para 28º C com a chegada da noite.
Mathias Kipp, Diretor de Ventas da Dunlop Motorsport, estava encantado com a estreia do pneumático, e referiu: “Apresentamos este pneu para oferecer uma maior confiança a pilotos muito diferentes entre si, mas conservando, ao mesmo tempo, a máxima performance dfo nosso pneu A macio. Sebring é um circuito exigente para os pneus, tanto pela variedade de superfícies do traçado, como pelo formato da prova, que começa à tarde e acaba à noite, com o que tal representa em termos de alteração das temperaturas do asfalto. Este resultado dá aos nossos clientes um impulso para a ronda final da temporada: as 24 horas de Le Mans, em junho. Queremos felicitar a Jota Sport, que gere a equipo Jackie Chan DC Racing, pela sua primeira posição e vitória. É uma excelente forma de iniciar o nosso décimo ano consecutivo a trabalhar juntos em LMP2."
A próxima ronda do Campeonato do Mundo de Resistência da FIA é em Spa-Francorchamps, na Bélgica, a 4 de maio.
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