PENALIZADO POR EXCESSO DE VELOCIDADE, O BRITÂNICO SAM SUNDERALND PERDEU A VITÓRIA NAS MOTOS NA 4ª ETAPA DO DAKAR, O QUE FEZ COM QUE PAULO GONÇALVES SUBISSE DE QUINTO PARA QUARTO NA CLASSIFICAÇÃO DA ETAPA.
A vitória foi, assim, atribuída ao chileno José Ignacio Cornejo (Honda), que demorou 4:24.51 horas a cumprir os 453 quilómetros da especial cronometrada, menos 35 segundos do que o novo segundo classificado, o argentino Kevin Benavides (Honda).
O vencedor da terceira etapa, o piloto do Botsuana Ross Branch (KTM) fechou os lugares do pódio, a 55 segundos de Cornejo, enquanto Paulo Gonçalves conseguiu o melhor resultado até agora nesta 42.ª edição, ao subir a quarto, a 2.11 minutos do vencedor.
Já outro português, António Maio (Yamaha), sofreu uma queda no início da especial que danificou a sua mota e terminou em 89.º, a 2:06.35 horas do vencedor.
Com estes resultados, o norte-americano Ricky Brabec (Honda) manteve a liderança, apesar de ter terminado em sétimo, tendo 2.30 minutos de vantagem sobre o companheiro de equipa Kevin Benavides e 8.31 minutos face a José Ignacio Cornejo. Paulo Gonçalves, que na véspera perdera seis horas devido a uma avaria e 48 minutos de penalização, está nos últimos lugares, a 7:32.30 horas.
A quinta etapa da 42.ª edição da prova, com uma ligação entre Al-Ula e Ha’il, com 564 quilómetros de extensão, 353 deles ao cronómetro, realiza-se na quinta-feira.
O QUE ELES DISSERAM...
Ricky Brabec, 5º na etapa e líder da classificação geral
"Ao início estava meio nervoso e pensei que perderia muito tempo hoje, e por isso estou muito feliz. Andei na frente o dia todo e depois foi apanhado pelo meu companheiro de equipa Nacho Cornejo. Andámos juntos desde o km 250 até ao fim e fizemos muito bem. Foi um dia realmente longo e cansativo para a mente e o corpo. Ainda estamos saudáveis e as motos são boas e todos os nossos pilotos ainda estão em prova.”
José Ignacio Cornejo, 1º na etapa e 3º na classificação geral
"Estou muito feliz com a vitória na etapa. A verdade é que eu não estava esperando isso com a penalização do Sam. Estou realmente satisfeito por ter conseguido a minha primeira vitória numa etapa do Dakar. Hoje foi um dia muito longo, muito exigente fisicamente e acima de tudo mentalmente.
A primeira parte foi muito rápida, onde praticamente não havia diferença horária entre os pilotos. Desde o primeiro reabastecimento, as áreas de navegação difíceis começaram com trilhas pouco visíveis e muitas trilhas de ambos os lados. Foi bastante difícil até que eu peguei o Ricky e nos ajudamos a abrir a pista até ao segundo reabastecimento. Foi uma fase difícil, onde passamos por lugares muito bonitos.
Estou muito feliz com esta etapa em que mantivemos a cabeça fria para poder encontrar o caminho mais facilmente."
