UMA CORRIDA QUE COMEÇOU MAL PARA A HONDA MAS ACABOU EM TRIUNFO. SCOTT DIXON DOMINOU A CORRIDA DE ABERTURA DA TEMPORADA, LIDERANDO 157 DAS 200 VOLTAS À OVAL DO TEXAS MOTOR SPEEDWAY, ALCANÇANDO A SUA 47ª VITÓRIA NA INDYCAR.
A primeira corrida da série NTT INDYCAR 2020, adiada por três meses pela pandemia mundial COVID-19, teve lugar sem espectadores e com assistentes limitados, numa noite quente em Fort Worth, Texas.
Tony Kanaan (A.J.Foyt Racing)
Com os protocolos de afastamento social, que impediam os engenheiros da Honda de assistir as equipas durante o processo de arranque do motor na grelha, um problema com a série de especificações ECU resultou em que Ryan Hunter-Reay, Graham Rahal e Alexander Rossi perdessem pelo menos uma volta para os líderes nas voltas iniciais.
Josef Newgarden (Team Penske)
Na frente da corrida, o autor da pole Josef Newgarden assumiu a liderança antecipada, mas rapidamente se tornou evidente que Scott Dixon e o seu colega da equipa Chip Ganassi Racing, Felix Rosenqvist, tinham dois dos carros mais rápidos no Texas.
Tendo ultrapassado Newgarden para subir à liderança na volta 32, Dixon foi-se distanciando e por vezes chegou a ter uma vantagem de cinco segundos ou mais na rápida oval de 1,5 milhas. Esta vitória dominadora foi a quarta de Dixon na pista do Texas, e a 47ª da sua carreira. Com a sua vitória, Dixon empatou o recorde de A.J. Foyt em 18 temporadas com pelo menos uma vitória no IndyCar e estendeu o seu próprio recorde de vitórias consecutivas para 16.
Scoot Dixon, o primeiro vencedor na abertura da Indycar 2020 no Texas Motor Speedway
Igualmente forte durante toda a noite, Rosenqvist apareceu para um segundo lugar atrás do seu companheiro de equipa, até um acidente no final da corrida, enquanto tentava passar o carro volante de James Hinchcliffe que mandou Rosenqvist para a parede na volta 191.
Atrás de Dixon, Zach Veach recuperou de uma época decepcionante de 2019 com uma forte corrida para o quarto lugar, igualando a melhor marca da sua carreira anterior, a Indy. O Colton Herta trabalhou de forma constante desde o 14º lugar da grelha até terminar em sétimo, enquanto o seu companheiro de equipa da Andretti Autosport, Ryan Hunter-Reay, recuperou dos seus dramas no início para voltar à volta de liderança e terminar em 8º lugar.
Graham Rahal
Alex Palou, o estreante azarado
Fazendo a sua primeira corrida oval em qualquer série, o estreante da Indy Alex Palou foi a vítima inocente quando o seu Dale Coyne Racing com a Team Goh Honda foi apanhado por um companheiro de corrida, Rinus Veekay, na volta 36. A primeira corrida de volta de Hinchcliffe com a Andretti Autosport foi interrompida quando uma porca de roda encravou durante a sua terceira paragem nas boxes, deixando-o fora da volta de liderança.
Josef Newgarden (Team Penske) liderou as 32 primeiras voltas da corrida para terminar em 3º
Alexander Rossi
Takuma Sato não conseguiu chegar à bandeira verde depois de bater com o seu Honda na qualificação. Com apenas duas horas entre a qualificação e a corrida, a sua equipa Rahal Letterman Lanigan não conseguiu reparar os danos a tempo do início da corrida ao anoitecer.
A próxima corrida da NTT INDYCAR SERIES é no fim-de-semana do Dia da Independência nos EUA, na Indianapolis Motor Speedway no dia 4 de Julho.
Scott Dixon (Chip Ganassi Racing Honda) Começou em 2º, terminou em 1º: "O carro estava muito rápido. Também temos usado o simulador Honda em Indy nas últimas três semanas, e isso foi uma grande ajuda na nossa preparação. Não é frequente teres um carro fantástico como este. Foi uma noite divertida para nós e uma óptima maneira de recomeçar [corridas] depois de uma longa pausa. O motor Honda, está muito bom e potente. O nosso carro foi sempre rápido hoje à noite, em qualquer situação. Tivemos de dar alguns passos ousados esta noite, e podíamos simplesmente ir em frente. Um grande obrigado à equipa e a todos os envolvidos".
Classificação final:
Novo Aeroscreen faz da IndyCar "um animal muito diferente" para conduzir
A corrida de 200 voltas realizada domingo passado no Texas Motor Speedway marcou a estreia para do novo ecrã de segurança que o campeonato desenvolveu em conjunto com a Red Bull Technologies.
Josef Newgarden, que assumiu a pole position para a corrida, descreveu como a equipa tinha mudado o seu set-up em relação ao ano passado. Ele disse que o seu carro não se sentia tão "preso" à estrada como no ano passado, mesmo com uma elevada força descendente montada no seu carro em super-velocidade.
"[Running] max downforce foi muito mais difícil este ano do que no ano passado", disse ele após a qualificação. "Parte disso é o Aeroscreen, ele tem mais peso.
"Mecanicamente, é um pouco mais difícil conduzir com mais peso para cima, mais alto [centro de gravidade], distribuição de peso para a frente. Também a forma do Aeroscreen, tem uma perda de força muito pequena".
"Os pneus estão a reagir de forma diferente com o peso", acrescentou. "Não apenas ter mais peso, mas ter o peso para a frente. Na verdade, é uma mudança muito grande para os pneus".
A IndyCar realizou vários testes de pré-época com o ecrã para reduzir qualquer impacto na visão dos condutores.
Simon Pagenaud, 2º e Josef Newgarden, 3º, levaram os dois carros do Team Penske / Chevrolet ao pódio, atrás do Honda da Chip Ganassi Racing de Scott Dixon
Ryan Hunter-Reay da Andretti Autosport / Honda foi 8º no Texas
Oliver Askew com o Arrow McLaren SP / Chevrolet foi 9º na frente do veterano Toni Kanaan
