A produção em série do novo modelo da Autoeuropa, um mini SUV inspirado no concept T-ROC arrancará em julho, confirmou o diretor-geral da fábrica, Miguel Sanches, ontem, à margem da cerimónia que assinalou o 25º aniversário da unidade portuguesa.
A produção do modelo, que será oficialmente apresentado no Salão Automóvel de Genebra, em março, vai implicar a contratação de entre 1000 e 1500 novos colaboradores e duplicará o volume total de produção para próximo das 200 mil unidades anuais, a capacidade máxima instalada da fábrica.
A Autoeuropa descontinuou em março do ano passado a montagem do coupé-cabrio EOS, mas continua com a produção do coupé Scirocco e dos monovolumes VW Sharan e Alhambra, o modelo gémeo da Seat, a marca espanhola do Grupo Volkswagen.
A mudança dos gostos dos consumidores, que passaram a preferir os SUV e crossovers aos mais convencionais e familiares monovolumes, levou a uma quebra dos níveis de produção da AutoEuropa, que este ano laborou apenas com um turno. Nos tempos áureos, quando os monovolumes estavam na moda, chegaram a siaria das linhas de montagem de Palmela mais de 130 mil veículos. Com exceção do ano de arranque, o pior ano de produção foi o de 2005, quando não foram sequer atingidas as 80 mil unidades.
O novo modelo (ver fotos acima) é um mini SUV do segmento B, um dos segmentos de mercado de maior crescimento em Portugal e na Europa, e terá como rivais diretos o Renault Captur, Nissan Juke, Peugeot 2008, Mini Countryman, Audi Q2, Opel Moka X, Ford Ecobost, Mazda CR-3 e Honda CR-H e os futuros modelos gémeos da Seat e da Skoda, duas marcas do Grupo.
O lançamento do modelo, que chegará ao mercado no final do próximo ano, integra-se na ofensiva de produtos SUV da VW, que se iniciou com o lançamento da nova geração do Tiguan, um e prosseguirá com a versão 7 lugares deste modelo compacto do segmento C, em setembro, e de um novo modelos de maiores dimensões, que sucederá ao atual Touareg.
O Presidente da República Marcelo Rebelo de Sousa e o Primeiro Ministro António Costa, de visita ao complexo da Autoeuropa na celebração dos 25 anos da empresa
