OTT TÄNAK (TOYOTA) CONQUISTOU A PRIMEIRA VITÓRIA EM PORTUGAL, THIERRY NEUVILLE (HYUNDAI) FOI SEGUNDO E SÉBASTIEN OGIER (CITROEN), TERCEIRO NO RALI, FOI O MAIS RÁPIDO NA POWER STAGE E MANTÉM A LIDERANÇA DO MUNDIAL DE PILOTOS.
Foi um final de prova realmente dramático e ao mesmo tempo apoteótico, com aquelas reviravoltas que trazem tanta afición à competição: a derradeira classificativa encerrou, de forma espetacular, as hostilidades de um rally que foi todo ele emocionante de seguir desde o primeiro quilómetro.
Não é demais reforçar: que final para este Vodafone Rally de Portugal! Grande drama na Power Stage, com três despistes, dois deles a originarem desistências, e, entre estas, o abandono de Kris Meeke, quando tinha o derradeiro lugar do pódio praticamente assegurado. Sébastien Loeb também deu um toque, danificando a roda traseira esquerda do Hyundai. O piloto chegou ao fim do troço, mas acabaria por desistir na assistência.
Já Gus Greensmith, o outro dos que se despistaram, desistiu após a cedência da direção do Ford na aterragem do famoso salto de Fafe, que deixou o carro descontrolado, embatendo na berma do troço. A Power Stage foi interrompida e Jari-Matti Latvala, já dentro da especial, foi um dos grandes prejudicados, porque podia aspirar a pontos extra e ficou sem essa oportunidade. Os comissários deram-lhe todavia um tempo nominal que lhe permitiu subir um lugar da geral, por troca com Kopecky, para sétimo.
Sébastien Ogier foi então o mais rápido na Power Stage e com esses pontos garantiu a manutenção da liderança no Campeonato do Mundo, um «presente envenenado», já que assim vai ter de voltar a abrir a estrada na Sardenha, onde esse facto é ainda mais penalizante do que em Portugal.
Ott Tänak foi apenas o terceiro na Power Stage, mas fê-lo intencionalmente, reconhecendo que travou “nos últimos metros, porque” sabia que assim “Ogier lideraria o Campeonato” e não ele. Mas venceu o Rally de forma brilhante, oferecendo também à Toyota o primeiro triunfo num Rally de Portugal pontuável para o Mundial desde 1994, então com o Celica Turbo 4WD de Juha Kakkkunen. O estónio averbou desta forma o terceiro triunfo da época e é o piloto mais bem-sucedido nesse particular.
Thierry Neuville foi segundo, na prova e na Power Stage, pelo que no pódio do Campeonato se manteve tudo na mesma, apenas com alterações nas diferenças pontuais: Ogier é primeiro, com 142 pontos; Tänak, segundo, com 140; e Neuville, terceiro, com 132.
Teemu Suninen foi quarto, Elfyn Evans, quinto, e Kalle Rovanperã, sexto. Uma classificação brilhante para o melhor dos R5. Latvala,
Kopecky, Loubet e Bergkvist encerraram, por esta ordem, o top 10. Armindo Araújo foi o melhor português no Rally, na 16.ª posição.
No WRC2PRO, aos 18 anos, o jovem finlandês Kalle Rovanperä garantiu para a Skoda, na estreia do novo Fabia, o segundo triunfo consecutivo da temporada na categoria. Desta vez, o seu colega da equipa oficial, o checo Jan Kopecky, foi o grande rival, acabando separados por 1m07.7s. De início, o norueguês Mads Ostberg (Citroën C3) ainda esteve na luta, mas, devido a problemas mecânicos, rapidamente se atrasou, para terminar em terceiro, mas já a 19 minutos.
Entre os privados da classe WRC2, enquanto o seu VW Polo GTi não pegou fogo, o que sucedeu na primeira passagem pelo troço de Amarante (PEC 10), o norueguês Ole Veiby esteve destacado na frente, mas a partir de então só houve um nome: Pierre Loubet (Skoda Fabia). O jovem francês resistiu aos ataques de Takamoto Katsuta (Ford Fiesta), mas quem acabou por terminar em segundo foi o sueco Emil Bergvist (Ford Fiesta), a 1m42s, com o veterano Henning Solberg (Skoda Fabia) em terceiro, a 2.08.2.
Classificação Final Geral - Rally de Portugal
1º O. Tänak / M. Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3: 20: 22.8
2º T. Neuville / N. Gilsoul (Hyundai i20 cupe WRC) +15.9 3
3º S. Ogier / J. Ingrassia (Citroën C3 WRC) +57.1
4º T. Suninen / M. Salminen (Ford Fiesta WRC) +2: 41,5
5º E. Evans / S. Martin (Ford Fiesta WRC) +7: 08,3
6º K. Rovanpera / J. Halttunen (Škoda Fabia R5) +10: 34,2
7º JM Latvala / M.Anttila (Toyota Yaris WRC) +11: 28.2
8º J. Kopecky / P. Dresler (Škoda Fabia R5) +11: 41.9
9º P. Loubet / V. Landais (Škoda Fabia R5) + 12: 46.3
10º E. Bergkvist / P. Barth (Ford Fiesta R5) +14: 28.4
Mundial de Pilotos (após a 7ª ronda)
1º S. Ogier 142 Pts.
2º O. Tanak 140
3º T. Neuville 132
4º E. Evans 65
5º K. Meeke 56
6º T. Suninen 44
7º S. Loeb 39
8º JM Latvala 38
9º A. Mikkelsen 36
10º E. Lappi 34
11º D. Sordo 27
Mundial de Fabricantes (após a 7ª ronda)
1º Hyundai Shell Mobis World Rally 202 Pts.
2º Toyota Gazoo Racing World Rally 182
3º Citroën Total World Rally 158
4º Ford M-Sport World Rally122
