O ICÓNICO LAVILLA FALA SOBRE OS SEUS TEMPOS COMO PILOTO DA KAWASAKI, DA SUA PASSAGEM PELO BSB NO REINO UNIDO, E DO FUTURO DO MUNDIAL DE SUPERBIKE À LUZ DOS TEMPOS DIFÍCIES QUE TODOS ESTAMOS A ATRAVESSAR.
Com Assen, a próxima corrida do Mundial de Superbike a ser adiada e o campeonato num ponto de pausa, conversamos com o espanhol Gregorio Lavilla, ex-piloto do Kawasaki Racing Team (KRT) e atual diretor executivo do World SBK Sporting & Organization Department da Dorna, sobre a sua ilustre carreira nas corridas e o atual cenário das Superbikes.
Conseguiste muito bons resultados na tua carreira desportiva e em muitos campeonatos. De todos os campeonatos e tipos de motos que pilotaste, qual foi a tua época favorita, e por quê?
- Bem, é uma pergunta difícil, mas diria que, como a experiência mais desafiadora o ano de 1998. Eu pilotava uma Ducati privada, éramos uma equipe muito pequena e alcançamos algumas pódios e filas de grelha na frente de equipas e pilotos muito maiores, incluindo equipas de fábrica. Essa foi uma experiência incrível para todos os envolvidos.
A Ninja ZX-7RR era uma máquina icónica, mas era uma 750cc e frequentemente tinha que se bater com motos de cilindrada muito maior. Quais eram os pontos fortes da ZX-7RR?
- Com a ZX-7RR foi um pouco complicado em termos de potência. Na época, muitas outras motos com as quais eu corri tinham motores maiores e mais potência. No entanto, tinha um bom chassis e manejava-se bem, especialmente nas pistas sinuosas.
OS SAUDOSOS ANOS COMO PILOTO DO TEAM KAWASAKI
Estiveste com a KRT entre 1999 e 2001. Qual era a tua pista favorita nessa atura e qual foi a tua corrida mais memorável com a ZX-7RR?
- Eu adorava Phillip Island, e naquela época estávamos a fazer lá a maior parte dos testes de inverno, além de Eastern Creek, e mesmo na Indonésia. Como muitos outros pilotos Phillip Island continua a ser uma das minhas melhores lembranças.
Para mim, o momento mais difícil nesses anos de corridas foi o meu regresso depois de perder algumas corridas devido a uma lesão na bacia que sofri em Monza. Ser capaz de voltar em um curto período de tempo e ter bons resultados em Brands Hatch, e depois terminar no pódio em Orchersleben foi uma experiência muito gratificante - e especialmente porque naquela época a KRT era dirigida por Harald Eckl, alemão com e muitos membros da equipe alemães.
CAMPEÃO BRITÂNICO EM 2005
Foste depois para o Reino Unido e venceste o Campeonato Britânico de Superbike de 2005 com a Ducati. Sem sequer conheceres muitas das pistas inglesas qual foi o teu segredo para esse sucesso, como fizeste uma temporada tão incrível?
- Bem, houve dois pontos importantes a considerar nesse período. Eu estava no meu melhor da minha carreira, mas devido a algumas circunstâncias externas, na verdade não tinha emprego. Fui contratado pela Suzuki para o Mundial SBK em 2003 mas depois eles decidiram não correr em 2004 e tornei-me um piloto de testes de MotoGP.
O meu conhecimento foi importante para a equipa da Airwaves Ducati do Reino Unido em 2005 na BSB. Não apenas em termos de configuração da moto, mas também o meu desejo de continuar a fazendo o que mais amo: competir na velocidade, e essa força foi predominante em muitas pistas do campeonato britânico. Por último, mas não menos importante, a equipa em que corri era muito profissional e com equipamento muito bom.
OS DESAFIOS COM A DORNA PARA
O MUNDIAL DE SBK 2020
Todos os fabricantes foram realmente competitivos na ronda de abertura da SBK na Austrália. Isso é devido às regras serem estabilizadas neste inverno após muitas mudanças nos últimos anos?
- Bem, mudamos quando era necessário, mas nada foi feito neste inverno. Acertámos uma ideia com a FIM, com os fabricantes, equipas e este foi o resultado. Às vezes, é difícil aceitar uma mudança quando, especialmente, se estiveres do lado mais favorável. No final, acho que valeu a pena para todos nós envolvidos neste desporto, até porque o sucesso desta mudança foi compartilhado entre todas as partes; pelo menos, do meu lado é o que penso.
Quais foram os desafios imediatos envolvidos para a Dorna e seus parceiros quando ficou claro que Losail e Jerez e agora Assen não podiam seguir em frente devido à epidemia? Achas que a Dorna oferecerá algum suporte às equipas nestes tempos difíceis?
APÓS O SURTO, O RECOMEÇO DO MUNDIAL DE SBK
- Temos uma situação difícil aqui e em todo o mundo; assim que percebemos que nossa atividade normal estava em pausa, definimos um plano (mesmo que os planos possam ser modificados rapidamente). Descobrimos qual seria o pior cenário e minimizamos todos os efeitos colaterais para todos, não apenas para as equipas, pois essa situação afeta todos nós.
Infelizmente, não há vencedor nesta situação e a minha esperança e maior desejo agora é que todos estejam seguros e com boa saúde. Depois disto, voltaremos à nossa atividade normal o mais rápido possível, para ver a nossa ‘família’ de paddock e continuar a dar um ótimo show para o público, como testemunhamos na Austrália.
Supondo que devemos perder mais algumas rondas no plano da temporada inicial, enquanto a contingência existir, para depois realizarmos uma época inteira mas com menos corridas até ao final do ano. Por exemplo, podemos fazer mais de três corridas por fim de semana, se necessário?
Bem, tudo depende de quando começarmos… mas mesmo que precisemos perder 1 ou 2 corridas (embora não seja o plano) acho que, especialmente para o SBK, não deveria ser necessário, na minha opinião, adicionar muito mais corridas, até porque a quantidade de pontos em jogo é enorme. De qualquer forma, essas coisas podem ser discutidas mais tarde. O mais importante em termos de corridas é retomar a época desportiva - sempre que possível.
Fogarty / Russell / Edwards / Bayliss? Achas que o campeonato atual está no nível anterior ou não pensas nesses termos?
- Na verdade, eu estava lá naquela época e muitas coisas mudaram em torno do motociclismo desde esses tempos, mas quando olho para trás vejo esse tempo com tanto carinho. Honestamente falando, o que mais me impressionou como piloto na minha primeira temporada na SBK foi a quantidade de dinheiro e apoio mais o nível das equipas da fábrica.
Evolução. Como achas que evoluirá o Mundial de SBK nos próximos 5 anos? ... ou como gostarias de vê-lo evoluir?
- Hum, pergunta interessante; diria algo como: "Nós já plantamos a relva, vamos ver como ela cresce". Além de alguns pequenos ajustes compreensíveis, se as coisas forem necessárias, elas acontecerão.
Estamos no caminho certo e, a menos que uma nova situação inesperada chegue, ou todos os nossos parceiros considerem que precisamos de uma mudança, se esse não for o cenário e a evolução do Mundial de SBK for boa, então: "Let The Good Times Roll"...
