1922-1959
É fácil fazer um carro impressionante quando ele é grande, luxuoso e caro. Mas é preciso muito mais engenho para produzir um carro brilhante e pequeno. Estes são os melhores automóveis populares alguma vez produzidos, quer porque foram inovadores, quer porque tiveram êxito ou ousaram ser diferentes - e, nalguns casos, foram as três coisas. A nossa história é contada por ordem cronológica:
Austin Seven (1922)
Enquanto Henry Ford colocava os americanos sobre rodas com o seu Modelo T, Herbert Austin fazia o mesmo em Inglaterra, com o Seven. O Seven era tão bom que a BMW e a empresa francesa Rosengart licenciaram o design, enquanto a Datsun se limitou a copiá-lo.
Fiat Topolino (1936)
A resposta da Fiat ao Austin Seven da década de 1920, o 500 original tinha capacidade para apenas duas pessoas e era alimentado por um pequeno motor de válvulas laterais com apenas 569 cc e 13 cv de potência. Mas ainda assim era melhor do que a alternativ. Também foi vendido como um Simca em alguns mercados.
VW Beetle (1938)
Ignorando as suas origens controversas, não há como negar que “O Carro do Povo” lançou as bases para um automóvel barato para as massas. Económico, prático e com uma forma distinta, o Carocha foi o automóvel mais duradouro de sempre, com uma produção que decorreu de 1938 a 2003 - com um total de 21 milhões de vendas. No entanto, aquele motor traseiro arrefecido a ar era mesmo barulhento.
Renault 4CV (1947)
Concebido como um carro popular barato para os franceses, o 4CV foi apelidado de “o torrão de manteiga” devido à sua forma e ao facto de muitos dos primeiros modelos serem pintados com tinta amarela do Afrika Korps alemão, remanescente da Segunda Guerra Mundial.
Volvo PV444 (1947)
O pequeno automóvel que anunciou a Volvo num palco maior. O estilo americano influenciou o PV444, que foi o primeiro monobloco da Volvo sem uma estrutura separada. Os primeiros modelos tinham motores de 44 e 51 cv, enquanto os modelos americanos - quando as exportações para a América começaram em 1955 - receberam um motor melhorado com capacidade para 70 cv. Foram produzidos cerca de 200.000 exemplares antes de serem substituídos pelo PV544.
Citroën 2CV (1948)
Uma das formas mais reconhecíveis de sempre, este foi um verdadeiro carro do povo que foi despojado ao máximo para reduzir os custos - mas também incorporou uma série de elementos de design engenhosos. A produção durou mais de 40 anos, com cerca de quatro milhões de exemplares construídos, e continua a ter muitos seguidores.
Morris Minor (1948)
O Minor tornou-se verdadeiramente icónico e omnipresente nas estradas do Reino Unido. Produzido durante quase 25 anos, foi o primeiro automóvel britânico a vender mais de um milhão de exemplares - 1,4 milhões para ser mais exato. A direção e a manobrabilidade eram impressionantes para a época, embora o seu desempenho fosse moderado, mesmo para os padrões da época. Mais tarde, o Minor deu origem a versões carrinha, carrinha e descapotável.
Austin A30/A35 (1951)
O “Baby Austin” foi mais um automóvel que prometia uma condução familiar económica e barata numa altura em que o Reino Unido estava falido após a Segunda Guerra Mundial. Lançado no Salão Automóvel de Earls Court, em Londres, em 1951, conquistou uma enorme base de fãs, vendendo mais de 200.000 unidades. Com um motor da série A recentemente desenvolvido, era possível atingir 42mpg. Um tempo de 0-60 de 42,3 segundos era a desvantagem.
Hillman Husky (1954)
Esta carrinha compacta baseada no Minx revelou-se um enorme sucesso para a Hillman, tanto no Reino Unido como nos EUA. Tendo sido apresentado pela primeira vez numa exposição em Nova Iorque, o Husky - conhecido como Wagon Wagon na América - foi um grande desvio dos automóveis desportivos para a divisão de exportação da Rootes. Mas os clientes americanos adoraram-nos, sendo o estilo utilitário particularmente popular entre os condutores de entregas.
Fiat 600 Multipla (1955)
O Multipla baseado no Fiat 600 foi, sem dúvida, o primeiro MPV do mundo e, certamente, um dos mais pequenos. Pode ter menos de 3,5 metros de comprimento, mas ainda era possível meter seis pessoas num Multipla - embora tivessem de ser muito bons amigos. Mas com apenas um motor de 767 cc, não se chegava a lado nenhum rapidamente...
Fiat 500 (1957)
Três Fiats nos primeiros seis carros provam que o forte desta empresa italiana são as pequenas coisas. Dois anos mais tarde teríamos o Mini, mas este era o carro económico dos italianos. O 500 apresentava um motor de dois cilindros arrefecido a ar de 499 cc montado na retaguarda, lugares para quatro pessoas e suspensão independente a toda a volta. Um verdadeiro automóvel que colocou Itália sobre rodas.
BMW 700 (1959)
O 700 foi o carro que salvou a BMW, que lutava para ganhar dinheiro com os seus microcarros Isetta e 600. O 700 era ótimo de conduzir e muito apelativo para os novos compradores de automóveis que precisavam de um carro pequeno de qualidade superior, e também tinha bom aspeto graças aos esforços do génio do design Giovanni Michelotti.
BMC Mini (1959)
Esqueça o IQ, o ForTwo ou qualquer outro carro citadino; nada se aproximará da eficiência em termos de espaço e da diversão proporcionada pelo Mini original - e muito menos pelo BMW MINI. O Mini original era muito divertido de conduzir, mas não quereria bater num...
Ford Anglia (1959)
O pequeno carro agora famoso pela sua aparição na série Harry Potter foi um sucesso estrondoso. Concebido para conquistar o segmento económico do mercado no Reino Unido, foram produzidos cerca de 1,6 milhões de exemplares nas fábricas da Ford em Dagenham e, mais tarde, em Hailwood; estabeleceu a linha de sangue que viria a tornar-se o Escort.
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